Bleiches Knabenkraut und Stattliches Knabenkraut oberhalb vom Briller (Naturerlebnisweg St. Veiter Staff)

Also machte ich mich an unsere Bilder aus Istrien – jeweils im Mai bis Anfang Juni, 2008 in Medveja an der Kvarner Bucht (westlich von Lovran) und 2010 in Porec. Bei unseren Ausflügen Richtung Rabac im Süden und ins Landesinnere beim kleinen Dorf Draguc wurden wir damals sehr fündig.

Schmetterlings-Knabenkraut nördlich von Rabac

Spinnen-Ragwurz, vor dem Valamarhotel in Porec fast flächendeckend!

Bienen-Ragwurz

Hummel-Ragwurz

Diese drei Ragwurzarten kannten wir allerdings auch schon aus Österreich. Völlig neu (wie das Schmetterlings-Knabenkraut) war jedoch die auf der Insel Cres gefundene Bertolini-Ragwurz:

Vom Salep-Knabenkraut gab es viele Farbvariationen zu fotografieren, und ein Höhepunkt war, als wir beim Besuch der “Burgstädte” in der Flyschzone Inner-Istriens noch Bekannte aus der Heimat entdecken konnten.

Violetter Dingel

Adriatische Riemenzunge bei Draguc

In meinem facebook (Bernhard Baumgartner Autor Kral-Verlag, ohne den Zusatz kommen 100 BBs….) habe ich auch noch andere Bildserien gepostet und auch mit den Orchideen-Gruppen geteilt. Dort gibt es selbstverständlich eine unglaubliche Artenvielfalt zu sehen – der geographische Bereich reicht ja von Portugal bis Rumänien, von Ligurien bis Sardinien und Cypern, da können wir nicht mithalten! Immer wieder erstaunen mich auch die genauen Artbezeichnungen und vor die Angabe von Hybriden. Meine Erfahrung aus Malta mit der Ophris fusca hat mir aber gezeigt, dass Abweichungen von der sogenannten Norm sehr häufig und eben naturgegeben sind. Mich freut schon, wenn ich die Arten unterscheiden kann, und ich hoffe immer noch einmal auf einen Frühlingsurlaub in Sardinien etwa… Die Bilder von der Insel Krk (von Anni und mir 2004 und 2005 aufgenommen) kommen in einem eigenen Beitrag und auch in meinem facebook “Wandertipp bernhard baumgartner.

Der “Malteserschwamm” / Cynomorium coccineum ist eine botanisch und vor allem auch historisch überaus interessante pilzähnliche Pflanze. Ihr bekanntestes Vorkommen ist der Fungus Rock an der Westküste der maltesischen Insel Gozo – an der Dwejra Bay, wo vor ein paar Tagen ein Wahrzeichen Maltas – das “Blaue Fenster” / Azure Window durch allmähliche Verwitterung und bei orkanartig auftretendem Sturm eingestürzt und im Meer versunken ist. Hier im Bild sieht man es noch in voller Schönheit!

Anni Baumgartner am 5. April 2015

Bilder von dieser geologischen “Katastrophe” findet man im Google unter > azure window collapse

Zurück zum “Malteserschwamm”:

AB Fungus Rock in der Dwejra Bay auf Gozo

Der “Malteserschwamm” ist kein Pilz, sondern eine chlorophyllfreie Schmarotzerpflanze auf salzliebenden Küstenpflanzen und -sträuchern. Aus einem verzweigten Rhizom eentwickeln sich die endständigen Blütenstände – rötlichbraune, phalloid-pilzähnliche Kolben, gebildet aus zahllosen winzigen Schuppenblättern, in deren Achseln die eingeschlechtlichen Blüten (die männlichen Teile mit nur einem Staubblatt) sitzen.

Der schwer erreichbare Felsen wurde mittels eines 35 m langen, über den schmalen Meeresarm gespannten  Seiles erschlossen, um die “Malteserschwämme” in Körben an Land holen zu können. Ein noch heute über der Dwejra Bay sichtbarer Wachturm sicherte den Fungus Rock vor dem unbefugten Betreten. Wagte dennoch jemand einen Diebstahl von “Malteserschwämmen”, bestand die Strafe aus der Verbannung auf die Rudergaleeren…

Die Ritter des Malteser Hospitals auf Malta erzeugten aus den “Malteserschwämmen” eine Essenz, die als blutstillendes, wundenheilendes und noch dazu als Potenz förderndes Mittel berühmt wurde und zu ungeheuren Preisen an die Fürstenhöfe Europas verhandelt wurde. Als man in den 1960er Jahren jedoch eine wissenschaftliche Untersuchung vornahm, stellte sich heraus, dass diese Substanz keinerlei Wirkung hatte…

Außer auf der maltesischen Insel Gozo am “Pilzfelsen” / Fungus Rock der Dwejra Bay kommt der “Malteserschwamm” noch auf Salzmarschen und maritimen Sanden vor, wo eben seine Wirtspflanzen wachsen – so auf den italienischen Inseln, im Süden Korsikas und Spaniens sowie in Nordafrika. Das Verbreitungsgebiet reicht vom Mittelmeergebiet bis über Vorderasien hinaus. Zu sehen wird man den “Malteserschwamm” wohl kaum jemals bekommen – oder doch?

BB 25. März 2015 bei Buskett und den Kabir-Höhlen

Diese Ansicht zeigt alle typischen Farb- und Formenelemente (sehr vereinfacht formuliert) –  geteilte, samtig behaarte  dunkelbraune Lippe (namengebend), gelb bis gelbgrünliche Kronblätter, wesentlich die Zeichnung des “Mals”.

AB 25. März 2015 Dingli Cliffs

BB 25. März 2015, ebenso die folgenden Bilder

Besonders fündig wurden wir am 25. März 2015 auf den Dingli Cliffs, wo sich beiderseits der Straße (vor allem links von der Kapelle und nahe der Busstation) ausgedehnte steinige Flächen erstrecken. Hier stand ein Exemplar der Braunen Ragwurz neben dem anderen, oft sogar mehrblütig. Trotz des windigen Wetters und unterstützt von ein wenig Sonne (wie bei den meisten Exkursionen) gelangen zu unserem eigenen Erstaunen doch einige typische Bilder. Allerdings stellte sich dann heraus, dass die Blüten  wie beschrieben sehr variabel sind. Insgesamt kann man nur die Bezeichnung aufrecht erhalten: Ophrys fusca agg. (in Malta als group oder complex bezeichnet).

BB 29. März 2015 bei Buskett und den Kabir-Höhlen

Zum genaueren Bestimmen hielten wir uns an die “einheimische” Quelle im Internet:

Wildpflanzen Maltas

Diese von Stephen Mifsud zusammengestellte und präsentierte  Sammlung bezieht sich nur auf die Maltesischen Inseln, gibt genaue Angaben mit vielen Bildern und Bestimmungshilfen (am besten im “Color Index”). Übrigens wie überhaupt in der Literatur und selbst bei profunden Bildpräsentatoren – die Namen sind (wie die Blüten selbst!) überaus uneinheitlich! Treffend fand ich in Schönfelders Mittelmeerflora folgende Charakteristik zur Art Ophrys fusca bzw. ssp. fusca: 50 verschiedene Unterarten oder Varietäten, die aber meist als Synonyme zu betrachten sind. Die Variabilität ist nur zu erkennen, wenn die variierenden Exemplare gemeinsam vorkommen…

BB 5. April 2015 Pembroke (Malta Herittage Trail)

Wegen des stark strukturierten Mals, in beiden Bildern ganz typisch, traue ich mir die genauere Bezeichnung zu (obwohl bei den Bilderserien im facebook als Kommentar erschien – alles dasselbe, nämlich Ophrys fusca…):

Regenbogen-Ragwurz / Ophrys eleonore oder Ophrys iricolor ssp maxima (nach Mifsud).

Mifsud unterscheidet außerdem bei Ophrys fusca unter Ophrys iricolor complex (group): ssp. lojaconoi (stark gezeichnetes Mal) und ssp. hospitalis (Mal gering strukturiert, benannt nach den Rittern des Malteser-Hospitals auf Malta), dieses vielleicht im nächsten Bild:

AB 29. März 2015 bei Buskett und Kabir-Höhlen

Genannt wird außerdem bei Malta-Wild-Plants die Unterart – Ophrys pectus (Mal gleichförmig, nicht strukturiert, aber mit rötlichem Fleck beiderseits am oberen Rand der Lippe).

BB 29. März 2015 bei Buskett und Kabir-Höhlen

Insgesamt also alles reichlich verwirrend, aber vielleicht gerade deshalb besonders interessant! Die Ophrys fusca taucht übrigens in den facebook-Gruppen (Wildwachsende Orchideen Europas / Freunde wildwachsender Orchideen Europas) derzzeit aus allen Mittelmeergebieten relativ am häufigsten auf.

Die Braune Ragwurz bleibt aber letztlich den botanischen Spezialisten überlassen (sofern sie sich einigen können), für mich etwa als fotografierender und wandernder Blumenfreund reicht auch die Freude an diesen wunderbaren “Blumenkindern”, auch wenn ich sie nur mit einem Sammelnamen zu benennen weiß…  Jedenfalls freue ich mich schon auf die Zeit im Frühsommer oder vorher noch im Spätfrühling, wenn unsere mitteleuropäisch-”donauländischen und alpinen” – Orchideen zu blühen beginnen!

Die Nachricht hat wirklich und auch im übertragenen Sinn wie eine Bombe eingeschlagen:

Das “Blaue Fenster” (Azure Window) auf der maltesischen Insel GOZO ist eingestürzt!

Damit ist eines der attraktivsten Ziele für den Tourismus in Malta unwiederbringlich verloren… Aus diesem Anlass krame ich meine Bilder und Erinnerungen an den Karsamstag, 4. April 2015, aus und berichte, wie wir an diesem Tag den Ausflug nach Gozo mit dem Hauptziel Azure Window erleben konnten.

Während der Überfahrt

Zeitpunkt der Aufnahme 6.51 Uhr, wir landen bereits in Mgarr, dem Fährhafen von Gozo, Tagwache war um 6 Uhr, BMW-Rekordzeit von St. Julien nach Cirkewwa 25 Minuten mit unserem Sohn Hannes als Pilot und Guide, Frühstück auf der Fähre… Später wird sich herausstellen, dass diese Einteilung sehr sinnvoll war!

AB Salinen (historische Salzpfannen) an der Nordküste

So blitzschnell wie möglich “schoffürt” uns Hannes weiter nach Victoria, der zentralen Stadt Gozos, doch die anschließende Hauptstraße zur Westküste ist gesperrt! Also müssen wir über Marsalforn ausweichen – dadurch lernen wir auch diesen wilden und einsamen Küstenabschnitt kennen. Mehrfach geht es an alten Salzbecken vorbei, außerdem bewirkt der Wechsel von harten zu weichen Gesteinsschichten ganz abenteuerliche Geländeformen.

Im Gegensatz zu einem früheren Ausflug fahren wir nicht nach Zebbug hinauf, sondern bleiben an der siedlungsleeren Küste, wo aber bald eine typische Landschaft für das liebliche Gozo anschließt.

Hier gäbe es ein überaus seltenes und lockendes Ziel (das wir allerdings in unserem Leben leider nicht mehr erreichen werden) – Ghasri Bay – völlig einsam und abgeschieden. Bei Stürmen aus Nordwest (wie sie auch in den letzten beiden Tagen letztlich zum Einsturz des allerdings schon etwas bröckligen Azure Windows geführt haben) wird das Meerwasser weit in dieses enge Tal hinein gedrückt und füllt es mit einer katastrophalen Flutwelle  aus! Gut, das hätten wir nicht erleben wollen, vielmehr die wunderbar bunte Frühlingsflora dieses Jahres.

Vom Berg schaut wohl Zebbug herunter (mit typisch maltesischer Kirchenkuppel und ebenso charakteristischen Neubauten). Aber neben der schmalen Nebenstraße, die noch dazu kurz danach durch Bauarbeiten noch einmal zu einer Umleitung zwingt, steht ein turmartiger Bau inmitten der Kulturen. Solche wehrhafte “Burgus” stammen noch aus der arabischen Zeit Maltas im Mittelalter, Wohntürme mit Viehstall im Untergeschoß und darüber der gesicherte Raum für die Bewohner.

AB Dwejra Bay

Endlich durchfahren wir San Lawrenz (die Kirche dort hat ganz eigenartige Seitenkuppeln über den Langhauskapellen), und es geht bergab zur Küste. Vor uns öffnet sich die von Felsmassiven gesäumte Dwejra-Bucht mit Merkwürdigkeiten, die man sich nicht einmal erträumen würde!

Da ist zunächst der “Inlandsee” – durch eine Felsspalte mit dem offenen Meer verbunden hat sich in einer großen Karstmulde ein See gebildet, und wenn nicht zu hohe Wellen branden, fahren die Ausflugsboote vom See durch diesen Spalt hinaus aufs Meer und ein Stück die Felsküste entlang. Ob sie auch zum sogenannten “Pilzfelsen” kommen, weiß ich nicht, jedenfalls nicht an diesem stürmischen Tag. Dabei wäre diese schroffe Felsinsel der nächste Höhepunkt – auf ihr wachsen nämlich die “Malteser Schwämme”, ein pilzartiges Gewächs, dessen Fruchtkörpern Wunderkräfte zugeschrieben wurden. Von den Ordensrittern wurden sie u. a. zum Behandeln von Wunden als Blutstiller eingesetzt. Ihr Wert war derart hoch, dass der “Fungus Rock” streng bewacht wurde (die Türme oberhalb der Bucht sind noch erhalten) und Diebstähle mit Verbannung zum Rudern der Galeeren bestraft wurden. Die Einkünfte mit dem “Pilzhandel” werden wohl auch ungeheuer gewesen sein! Eine wissenschaftliche Untersuchung in den 1960er Jahren ergab jedoch die Wirkungslosigkeit…

Das ist nicht der Malteser Schwamm, sondern eines von unzähligen bis handgroßen Fossilien auf den Kalkfelsen der Bucht

Vom Fungus Rock – dem “Pilzfelsen” – wenden wir uns nun der wichtigsten Attraktion zu – anschließend an den schroff und scharf zerklüfteten Felsstrand erblickt man zur Rechten das “Blaue Fenster”, eine Felsbrücke zu einem hochragenden Steinpfeiler über dem tobenden Meer. Unser Vorteil (wegen dem frühen Aufbruch) – dieses Schaustück ist völlig menschenleer! Sonst krabbeln dort oben und davor die Touristen herum, seit Jänner war jedoch das Betreten wegen der zunehmenden Erosion und Einsturzgefahr verboten!

AB Fungus Rock und Azure Window

Nachdem wir immer noch nicht genug herumgestiegen sind und zahllose Bilder geschossen haben, wird es Zeit für den Abschied, zugleich mit dem Eintreffen der ersten Touristenbusse. Nach diesem extrem wilden Küstenwinkel wollen wir noch einen typischen Hafen an der Südküste besuchen!

Die Fahrt dorthin geht wieder über San Lawrenz und Victoria, dann hinab zu einem malerischen Fjord mit dem alten Fischerort Xlendi (“Schlendi”).

Bei unserem letzten Besuch im Oktober 2014 bin ich über den Felsensteig vom Kai aus zu einem luftig-eindrucksvollen Aussichtspunkt hinaufgestiegen. Diesmal wollen wir den Fjord entlang wandern und die herrliche Frühlingsflora genießen.

Bei einem Wachturm an der Einfahrt in den Fjord kommen wir zu ganz absonderlichen Felsformationen, harte Korallenkalkplatten im Gegensatz zum Globigerinenkalk, dem weicheren Hauptbaustoff des alten Malta. Aus der Fülle von Blumen zeige ich nur diese wild wachsende Felsen-Levkoje.

Ein Traum, im Hotel am Hafen den Sonnenuntergang zu genießen und hier spannende Tage zu verbringen… Die anschließende Einkehr in einem traditionellen Fischrestaurant muss uns genügen… Als Abschluss des Tages fährt Hannes mit uns nach zum Gut Ta Mena, wo er den herrlichen Wein bezieht und wo es alles gibt, was man aus Feigen, Paradeisern, Kapern, Oliven und den saftigen Naturorangen machen kann.

So zeigte sich die Frühlingslandschaft von Malta und Gozo im üppigen Frühjahr 2015, weithin leuchten die Berghänge im Rot der Süßkleebüsche, und an den Rainen blüht die sonnengelbe “Daisy”… Stimmungsvoller können Erinnerungen nicht sein, noch dazu weil die Rückfahrt mit der Fähre Bilder zeigt, die malerischer nicht sein könnten…

Bevor ich auf den “Complex” der besonders vielfältigen Braunen Ragwurz / Ophrys fusca agg. komme, möchte ich noch zwei Arten vorstellen, die wir auch aus Österreich kannten.

Es ist zuerst das Wanzen-Knabenkraut / Orchis coriophora – wir kennen es aus dem Nordburgenland, kommt aber auch in Niederösterreich vor (nach Janchen: östliches NÖ, sogar Wienerwald, bei Spitz in der Wachau und am Jauerling). In Malta ist es, im Gegensatz zur gewöhnlichen und als Stinkendes Knabenkraut bezeichneten Art die subsp. fragans / Duft-Knabenkraut, wächst aber dort nicht auf feuchten Wiesen, sondern auf den trockenen Heideböden, etwa besonders oft gesehen, auf der Marfa Ridge im Nordwesten Maltas. Das obige Exemplar habe ich am 30. März 2015 in Pembroke fotografiert.

Diese zwei Blüten hat Anni mehr als eine Woche später (4. April 2015) auf der Marfa Ridge (unterwegs zur Marienkapelle) fotografiert, vom selben Ort und Datum stammen auch meine beide folgenden Bilder:

Als Einschub zwischen diesen beiden Bildern wäre noch nachzutragen: In der Österr. Exkursionsflora (Standardwerk von Fischer / Adler / Oswald) findet sich die Bezeichnung Hundswurz / Anacamptis und rangiert in einer Gattung mit Pyramidenständel und Salep-Knabenkraut / Orchis moria – nur als Hinweis angeführt, dass nicht nur das “Aussehen” der Orchideen vielgestaltig ist, sondern auch die Nomenklatur!

Die Ausbeute an Maltesischen Orchideen war beim ersten Frühlingsaufenthalt von Mitte März bis Anfang April 2015 – einem überaus üppig grünenden und blühenden Frühling – wesentlich reichhaltiger als im Jahr 2016 von Mitte April an, wo die Natur schon sommerlich vertrocknet war (nach einem zu warmen und zu trockenen Winter). Doch fündig – wenn auch spärlich – wurden wir sogar im Herbst:

Die Herbst-Wendelähre / Spiranthes spiralis (Blütenanordnung im Bild sehr schön sichtbar). Nur diese Art kommt auf Malta vor, bezeichnet als Spiranthes autumnalis. Die Sommer-Wendelähre / Spiranthes aestvalis soll in Niederösterreich vielleicht schon ausgestorben sein, wir entdeckten sie schon vor längerer Zeit im Keutschacher Seental in Kärnten in einer sumpfigen Wiese. In Malta wächst sie auf extrem trockenen und felsigen Boden,  beide folgenden Bilder konnte ich am 22. Oktober 2015 in Pembroke fotografieren (im Herbst 2016 fanden wir trotz intensiver Bemühungen dort nur ein einzelnes sehr schwaches Exemplar), Blütezeit in Österreich später August bis Sepember!

Unsere eigenen Erfahrungen mit diesen südlichsten Gefilden Europas beschränken sich auf Malta, denn selbst im schon relativ nördlich gelegenen Istrien waren wir erst spät im April und Mai. Aber dieses Bild von der Drohnen-Ragwurz/Ophrys bombyliflora hat Anni schon am 25. März 2015 auf den Dingli Cliffs, mit rund 250 m Seehöhe der höchste Gipfel Maltas, fotografieren können. Für uns schien dieser Termin schon recht früh, aber weit gefehlt – dort gibt es nicht nur die berühmte Mandelblüte bereits im Februar, und ebenso haben die Orchideenfreunde zu dieser Zeit schon die schönsten Blüten aufgenommen. Ich musste erst bei diesen Gruppen mit der Kommentarfunktion nachfragen, wann diese Bilder entstanden sind, denn nicht alle  Beiträge geben neben den Namen zwar die Kameradetails an, aber am wichtigsten sind – exakter Name, Aufnahmedatum, Ort.

AB Maltesische Spinnen-Ragwurz / Ophrys melitensis / 30. 3. 2015 / Malta Pembroke

Bis hierher der Entwurf von vor drei Tagen, heute am 7. März aktualisiert: Es hat wieder heruntergeschneit bis etwa 900 m, und der Sengenebnerberg in unserem Blickfeld von St. Veit an der Gölsen aus ist schon wieder weiß. Daher beschäftige ich mich nach der Wiesenwienerwald-Exkursion zu den Frühlingsknotenblumen wieder mit den mediterranen Orchideen:

Diese Spinnen-Ragwurz (wie im vorletzten Bild) ist eine Besonderheit Maltas, auf den Maltesischen Inseln als Endemit auftretend: Ophrys melitensis / O. sphegoides ssp. melitensis. Das Mal auf der Lippe kann hufeisenförmig sein (wie “normal” bei dieser Art), aber auch nur aus zwei “Stricherln” bestehen. Interessant vor allem, weil es sich um eine für Malta typische Unterart handelt.

Diese schon anfangs gezeigte Ophrys bombyliflora / Drohnen-Ragwurz (wegen des speziellen Mimikries = Insektentäuschung auch Hummelschweber- oder Bremsen-Ragwurz genannt) habe ich am 30. März 2015 am Malta-Heritage-Trail in Pembroke aufgenommen. Sie ist im Mittelmeergebiet (im Gegensatz zur vorigen Unterart) weit verbreitet, wobei es aber wahrscheinlich bis sicher auch von dieser Art spezielle und womöglich bei jedem Standort wenig anders aussehende Unterarten geben wird.

Als wir diese Pyramiden-Ständel gesehen haben, hat uns sehr gefreut, dass wir in der Fremde eine uns aus der Heimat vertraute Orchidee entdecken konnten. Ganz genau stimmt das nicht, denn die von Anni am 8. April 2015 auf der Marfa Ridge aufgenommenen Blüten gehören zu einer ebenfalls auf Malta endemischen Unterart: Anacamptis pyramidalis ssp urvilleana / Maltesische Pyramidenorchis, die auf verschiedenen Standorten leichte Variationen zeigt.

08-04-15 Marfa Ridge

AB 21-04-16 Pembroke

25-03-15 Hagar Qim Mnajdra

AB 21-04-16 Pembroke

Völlig neu für uns, auch in Istrien noch nicht gesehen, war der Zungen-Ständel / Serapis, den wir am 5. April 2015 in ein paar Exemplaren am Malta-Heritage-Trail in Pembroke entdecken konnten. Dieses steinige, vielfältig aber lückenhaft bewachsene Areal erstreckt sich an der Nordküste unterhalb der ehemaligen britischen Kasernen weitläufig hinab bis zum felsigen Strand. Einst diente es als Übungsgelände für die Truppen, heutzutage werden aber dort auch Schießübungen abgehalten, worauf mit Fahnen und Warnschildern hingewiesen wird (gejagt wird dort wohl nicht). Eine Naturlehrpfad zieht vom Sport- und Erholungsgelände am Ostrand nahe den großen Hotels gegen Westen, mit Infotafeln versehen und als betonierter Spazierweg, gegen das Meer zu befindet sich eine große Wasserentsalzungsanlage mit riesigen Rohrleitungen. Außerdem sieht man ruinöse Unterstände und Baureste aus der Militärzeit. Aber diese Anlagen bedeuten keine Beeinträchtigung der Gegend, denn abseits davon gibt es typische Naturflächen, wenn auch ebenfalls typisch stellenweise etwas ruderal. Diese setzen sich weiter westwärts fort bis zu einem in der Ferne sichtbaren Wachturm.

30-03-15 Pembroke

Am 5. April danach zeigte sich der Zungen-Ständel schon weit mehr entwickelt, ob das allerdings die Vollblüte ist, weiß ich nicht. Laut der informativen Quelle www.maltawildplants.com gibt es auf Malta den Echten oder Pflugschar-Zungen-Ständel / Serapis longipetala od. vomeracea und die folgende Art (aus anderen Berichten der Orchideenfreunde wahrscheinlicher ?): Serapis parviflora oder Serapis lingua ssp. parviflora / Kleinblütiger Zungen-Ständel.

Jedenfalls hat uns dieser Fund besonders gefreut, und jetzt muss ich den Beitrag wegen des schon großen Umfangs abschließen, Fortsetzung folgt jedoch!

Von zwei Kaps eingefasst wirkt Tuffieha Bay wie eine ruhige Lagune mit vielfältigem Blau. Der Farbcharakter zeigt jedoch – die Natur präsentiert sich wie im Nachsommer, das heißt nach der sommerlichen Trockenheit und kaum einem Hauch von Frühling wie im letzten Jahr:

Mit Fertigstellung der nördlichen Küstenstraße ist auch die Busroute verändert und führt jetzt nicht mehr über Naxxar und Mosta nach Mgarr. Sondern wir kommen von St. Paul durch das “Pwales Valley”, also durch das “Paulustal” direkt zum Ausstieg beim “Goldstrand”. Das lange Warten hat sich gelohnt, immerhin haben wir einen schönen Sitzplatz. Trotzdem – erst vor Mittag am Ziel, und das Wetter ist zwar schön zum Wandern (gering bewölkt, 22 bis 24 Grad, aber heftiger Wind – fast typisch!), aber keine Idee zum Baden oder Strandliegen…

AB Golden Bay

Wir fahren nicht bis zu dem an der Tuffieha Bay gelegenen Ausstieg weiter, sondern sind froh, uns gleich einmal bewegen zu können. Daher nicht hinab zur Golden Bay, sondern am verlockenden “Apples-Cafe” vorbei und bei einer Art Gärtnerei mit Naturschutzprojekt abzweigend zur uns schon oft bekannten Route Richtung “Tower”. So friedlich heute diese großartige Küstengegend erscheint, die im Cafe hängenden historischen Bilder zeigen üblere Zeiten (Lazarett-Zeltlager und Küstenbatterien während des 2. Weltkriegs). Auf den Klippen (wie im vorigen Bild mit Tiefblick zur Tuffieha) müssen wir uns schon gehörig anspreizen, so scharf pfeift der Wind von Nordosten über die Inselfläche heran! Also stehen wir wieder vor der langen Stiegenreihe, die in die Bucht hinabführt, vor der Wahl – gleich zum Strand oder die Querwege oberhalb der Bucht begehen? Diesmal entscheiden wir uns für den uns noch nicht bekannten Aufstieg entlang der Bergkante auf einen nur wenig hervorstechenden Gipfel – typisch für Malta, wo Berge mehr aus Abgründen als aus Gipfelformen bestehen.

Die Natur schaut aus wie bei unserem Aufenthalt im Oktober 2014, nur dass es damals heiß war! Jetzt geht man beschwingt und oft vom Rückenwind getrieben dahin, vom Sattel nach dem Gipfel (hinter dem Felszacken im Bild) auf Hangwegen querend weiter. Der Blick auf das Meer mit seiner fantastischen Färbung entschädigt für den fehlenden Blumenschmuck einigermaßen, und die Landschaft ist wirklich ein kaum zu übertreffender Höhepunkt Maltas.

Landzunge zwischen Tuffieha und Gjeina Bay mit dem Tafelberg Il-Karabba

Zwischen  Tuffieha Bay und der südlich davon gelegenen Gjeina Bay erstreckt sich von der Hochebene über der Küste mit ihrem steilen Felsabsturz ein Seitengrat meerwärts. Dieser gipfelt in einem Tafelberg mit allseits senkrechten Abstürzen. Dabei ergibt sich ein höchst anschauliches Bild der Geologie Maltas: Zuhöchst die starren Platten der Korallenkalke, darunter die leicht verwitterbaren Sandsteine mit grünlichen und orangefarbenen Einlagerungen und sogar flyschartig abrutschenden plastischen Gesteinsmassen, die oft murenartig zwischen unterhalb der harten Kalke hervorquellen.

Hier befinden wir uns am Grat zwischen den harten Kalkblöcken und den weicheren und stark verwitternden Gesteinsmassen, die den Kamm zum schroffen Karabba formen. Links (südwärts) schweift der Blick über die Gjeina Bay und der Pellegrin Halbinsel im Hintergrund ab (dahinter liegt noch weiter südlich die Fomm ir-Rih Bay, von der wir im Vorjahr so begeistert waren). Unten am Strand formen die wie abgewaschen wirkenden, aber doch sehr festen Sandsteine (sie sind ja das hauptsächliche historische Baumaterial der Insel) bizarr geformte Klippen und Felsvorsprünge. Aber dazwischen erstrecken sich (geht man nicht oberhalb über die Kalkklippen zur Gjeina Bay) die zerbröckelnden Massen der Flyschschichten. Sie zu begehen ist eigentlich unmöglich, obwohl wir einen kühnen Wanderer durch eine steile “Rutschen” sich  hinunter bewegen sahen (wir hätten uns das wegen der Haltlosigkeit in einer solchen Rinne nicht getraut).

Das relativ einfach strukturierte Gelände fordert zum geologischen Beobachten förmlich heraus, noch dazu, wo es immer wieder Fossilien zu entdecken gibt. Nun wenden wir uns aber dem Abstieg über den Seitenkamm Richtung Karabba zu.

Zwischen letzten, vom Plateaurand herabgestürzten Blöcken hindurch schlüpfend erreichen wir die wie eine Mischung zwischen Dünen und erstarrten Murströmen wirkenden Abschnitte unterhalb. Auf diesen Rundbuckeln, die uns sehr an die “Bratschen” der Kalkglimmerschiefer in den Hohen Tauern erinnern, gelangen wir zum breiten Sattel zwischen den Klippen der Hochfläche und dem Tafelberg Karabba. Links geht es haltlos hinunter in die Bucht der Gjeina, wo sogar “goldener” Sand heraufleuchtet, anscheinend auch das Ziel abenteuerlustiger und wagemutiger Wanderer!

Die der Tuffieha Bay zuwandte Seite ist etwas gegliedert und ermöglicht einen einfachen Abstieg zum Strand, wobei es sicher attraktiv wäre und auch viel benützt wird, um den Karabba herumzugehen oder vielleicht sogar hinauf zu klettern (es soll sogar Hasen oben auf dem Tafelberg geben). Wir ziehen den Strand vor und wandern dann die Bucht entlang bis zum Ziel “Lido – Riviera Martinique”….

Müsste man nicht an das Gepäck denken (schon bei der Autobusfahrt und erst recht im Flieger), müsste man hier unendlich viele interessante Steine sammeln (Muscheln gibt es nur wenige). So können wir nur den weichen Sand genießen, der wirklich fast goldfarben wirkt. Aufpassen ist nur angesagt, wenn man beim ins Wassergehen vor einem Wust von Seegras ankommt, sonst ist das Wasser kristallklar und von unglaublichen Blautönen!

Wenn wir an die schönen Badetage im letzten Oktober oder gar an die Blütenfülle um Ostern 2015 denken und noch dazu das Gefühl hegen, womöglich nie mehr hierher zu kommen – das neigt eher zu Traurigkeit. Aber dafür ist kein Platz hier, denn im “Lido”, wie sich das kleine buffetartige Strandrestaurant nennt, gibt es schon wieder einen komischen Zwischenfall: Der Wind stürzt so ungestüm in die eigentlich geschützte Bucht herab, dass alles fliegt – Bierdosen, Servietten selbstverständlich, unachtsam hingelegt Hüte und sogar der auf die Pizza gestreute Ruccola! Rückweg wie zuletzt zur Autobushaltestelle bei der Golden Bay, denn von dort fährt der Bus ab, und es gibt sichere Sitzplätze – ganz wichtig für die lange Strecke der Rückfahrt…

Daher wollten wir es am eigentlich ersten Urlaubstag genau wissen – wie schaut es in einem uns vertrauten Gelände aus? Und weil eine unserer schönsten Touren (am Ostermontag 2015) von Marsaxlokk nach Marsascala geführt hatte, steuerten wir gleich dieses Ziel an. Allerdings nicht um wieder diese beiden reizenden Orte marschierend zu verbinden, sondern ein besonderes Naturdenkmal zu erreichen – XROBB L-GHAGIN: Wie man das ausspricht, ist fast ein Rätsel, wohl etwa schrobb l  tschagin (leider nicht im Reiseführer zu finden). Jedenfalls ein Naturpark, der als Zentrum mit Hilfe von Island, Liechtenstein und Norwegen eingerichtet wurde.

Ein Blütenmeer im Frühjahr 2015, im Bild die Kirche St. Paul (eine gleichen Namens, aber fern der St. Pauls Bay…). Also beginnt der Ausflug, wie so oft, in Valletta – von unserem Sohn vom heurigen Wohnort Sliema mit flottem BMW mitgenommen, weil wir beim BusTerminal gleich eine Wochenkarte kaufen wollen. Diese ist um 20 Euro wirklich günstig, aber wenn die Warteschlange vor dem einzigen Kiosk zu lang ist, nimmt man halt die 2 Stunden gültige Streckenkarte um 1,30 €, nur ja keine Karte bei den Standeln daneben kaufen, dann da erwischten wir von vier Karten gleich zwei ungültige…

Der Bus Nr. 93 vom völlig neu strukturierten BusTerminal bringt uns leider nur bis zum Thomas-Tower bzw. zu einer Kreuzung danach, dafür können wir das kurze, aber besonders reizvolle Küstenstück (ab Mignuna Point) bis zur Strandanlage vor der Thomas-Bay genießen. Dort befindet sich einer der winzigsten Sandstrände von Malta, dafür sitzt man oberhalb unter Sonnenschirmen und lässt sich mit eiskalten Getränken und Fastfood verwöhnen, toller Ausblick über die Bucht inbegriffen.

Wegen der wenigen Badegäste gibt es zu dieser Zeit noch kein Gedränge! Wir gehen die Bucht südwärts entlang, vom gepflegten Park neben den teils pompösen Villen ins “gewöhnliche Gelände” am Rest der Bucht. Wie schaut so etwas aus? Nun, am Strand Unmengen von angeschwemmtem und dürrem Seegras, eine staubige breite Fahrfläche, daneben wie ein Würfel nach dem anderen lauter garagenartige Gebäude – das sind aber im Innern sicher oft sehr nett gestaltete Sommersitze, wie wir in Mellieha beobachten konnten.

Mit großem Getöse werden Anlagen zur Fischzucht zum Versenken vorbereitet, wie wir sie in vielen Buchten beobachten konnten. Auch hier, und wir schauen, dass wir weiterkommen – wo die flache Thomas Bay am Südrand in die Steilküste übergeht, sind wird dort, wohin wir wollten. Neben einem wehrhaft wirkenden Ruinenbau beginnt eine von Mauern begrenzter Weg, der uns ins Naturgelände hinaus und hinauf führt.

Ein abgeerntetes Feld hat sich wieder in Natur verwandelt, mit den gelben Blüten eines Korbblütlers namens “Daisy”. In den vertrockneten Hecken blühen die besonders hübschen Blüten des Kapernstrauchs, nun nicht mehr von Nutzen, denn nur die Knospen können verwertet werden. Was sich blütenbunt zeigt, sind bloss die Reste der heuer vielleicht im Februar halbwegs üppig entwickelten Frühlingsflora, denn die wenigen Regentage und die zu hohen Temperaturen der Winterzeit haben den Frühling im April schon zum Verschwinden gebracht – eine Klimaerscheinung, die man heuer von den Alpen über das Mittelmeergebiet bis in die Sahelzone Afrikas beobachten konnte…

AB (Foto von Anni) und ebenso der folgende Pyramidenständel, eine besondere Art auf Malta - Anacamptis urvilleana

Neben der “Maltesischen Pyramiden Orchis”, die normalerweise zwischen Februar und März blüht, gibt es noch zwei Besonderheiten, beide mit sehr großen auffälligen Blüten: Die “Eleganteste Winde” (Convolculus elegantissimus) und den “Großen Stern von Bethlehem” (Ornithogalum arabicum), auf der Red List stehend und indigen – Original von den Maltesischen Inseln.

Der Weg erreicht dann die Höhe der Klippen, wo die absperrende Mauer des Naturschutzgebietes beginnt. Der Eingang befindet sich jenseits der Halbinsel (von Tas Silg her), aber auf ein Stück ist die Mauer zusammengebrochen und leicht zu übersteigen. Wir machen davon aber nicht Gebrauch, denn die bunten Heideflächen (Garigues genannt) sind statt blütenbunt heuer einfach nur öde.

Die nordöstlich unseres Aufstiegsweges gelegenen Fluren zum Kap il-Munxar haben wir noch nicht begangen, und daher lockt uns ein zunächst unscheinbarer Ausblick…

Es sind nicht die großen weißen Blüten des Milchsterns, sondern weiter entfernt, vor der Bucht mit Marsascala im Hintergrund, unweit eines Turms ein im Bild nur wenig hervorstechender lilablauer Fleck – was dort wohl blühen könnte?

AB Blütenflächen der Elegantesten Winde!

Quer durch die Ruderalen stapfend kommen wir dabei zu dieser ganz einmalig wirkenden Stelle, aber auch daneben gibt es noch allerhand Blühendes, fast ein Wunder bei dieser Trockenheit!

Immer wieder muss man auf stachelige, dornige Gewächse achten, und auf einer Verflachung finden sich eigenartig gespannte Schnüre…

Es stellt sich bald heraus, welche Bewandtnis es damit hat – unter der Geländekante steht ein Jagdstand, und das zu den Schnüren führende Seil diente wohl dazu, die Netze aufzuspannen – die Netze zum Einfangen von Vögeln! Damit sind wir beim größten Naturschutz-Manko Maltas, der Vogeljagd! Trotz Verbot und EU-Maßnahmen ist dieser Volkssport noch immer nicht abgestellt, das verraten auch die überall herumliegenden Hülsen von Schrotpatronene. Das Geknalle ist allerdings nicht mehr so arg wie im Vorjahr am Anfang April… Manche Naturfreunde verzichten sogar wegen diesem Ärgernis auf eine sonst verlockende Maltareise!

AB "Pampaweg" auf der Klippenhöhe, samt riesigen dürren Blütenstämmen der Agaven, spiegeln die Stimmung, aber die Landschaft ist trotzdem irgendwie gewaltig, besonders in Annis Panorama mit 360 Grad

Die Bildwirkung kommt erst, wenn das ganze Panorama geöffnet ist, sonst hält man sich besser an Detailaufnahmen!

Zurück in der Gaststätte beim Minisandstrand der Thomasbay bleibt uns noch ausreichend Zeit für eine Einkehr, und diesmal erwischen wir auch den richtigen Bus für dieses Ziel, den mit Nr. 91, denn ein anderer würde hier ohnehin nicht vorbeikommen…

"Riviera" Tuffieha Bay mit Tower an der Nordseite und Tafelbeg Il Karraba an der Südseite

An einem der Badetage vollführte sogar ein sportlicher junger Mann, anscheinend zum eigenen Vergnügen, seine Kunststücke an der Wasserlinie. Nachmittags hätte man fast endlos bleiben können, wenn nicht die schon kürzer werdenden Tage  die Zeit für die Rückfahrt spürbar machten.

Der kritische Tag war am 20. Oktober – wie schon tags zuvor fuhren wir von Paceville / St. Julians mit dem günstigen, weil ohne viel Umwege über Naxxar und Mosta verkehrenden Bus Nr. 225 zum Ausstieg vor der Endstation bei der Golden Bay mit dem großen, überaus attraktiv gelegenen Hotelkomplex. Dort gingen wir immer zur Tuffieha “Riviera” Bay, diesmal aber zögerten wir vor dem langen Stiegenabstieg, denn trotz Wärme und föhnartigem Wind, wirkte die Wolkenstimmung nicht gerade einladend.

Daher beschlossen wir, am Tower vorbei hinüber zur Golden Bay zu gehen, denn dort waren wir bei Wetterverschlechterung auf jeden Fall besser geschützt und näher an der Bushaltestelle. Vor dem Abstieg in die Bucht machten wir jedoch noch einen Rundgang durch das Reddisson-Blue-Hotel, eine Traumanlage zu höchst über dem nur zu kleineren Teil erschlossenen, sonst aber  noch weitgehend natürlich erhaltenen Strand mit dem rötlich-goldenen Sand – eben der Golden Bay.

Man kann dort in der noblen Strandanlage um 10 Euro einen bequemen Platz mieten (Sonnenschirm, gepolsterte Liegen, Badetücher inbegriffen!) und hat auch das gastronomische Service zur Verfügung. Gleich daneben beginnt der freie Strand bis hinüber zu den hohen Felsen unterhalb des Tuffieha Towers.

Die Golden Bay ist absolut Familien- und Kinder-freundlich, sanft abfallender feiner Sandstrand, mäßige Wellen auch bei windigem Wetter, und je weiter man von der Hotelseite zu den Felsklippen abrückt, deste vereinzelter sind – zumindest im Oktober ! – die Strandnachbarn.

Noch wussten wir nicht, dass uns ein weiterer und dann letzter Badetag am österreichischen Nationalfeiertag beschert sein würde. So genossen wir diesen Tag, als sei unser letzter – Badetag dieses Urlaubs – natürlich!

Fomm ir-Rih heißt aus dem Maltesischen übersetzt “Mund des Windes”

Die Bay gleichen Namens liegt im “wilden” und vor allem “fernen” Westen von Maltas Hauptinsel (sonst könnte man diese Örtlichkeit eher auf Gozo vermuten). Aus den Karten ist nicht viel darüber ersichtlich, aus den Satellitenbildern entnimmt man ein Gewirr von Felsklötzen und Meeresgischt, im sonst sehr speziellen DUMONT heißt es lediglich: “Ein einsamer Strand lockt in der Fomm ir-Rih Bay”.

So schaut dieser “einsame Strand” aus, und wie unwegsam der Zugang zu diesem bei Flut von den Wellen  fast überspülten  Stück Sand unter “Lehmfelsen” und neben Riesenblöcken ist, kann man sich leicht vorstellen… Konkretes über Fomm ir-Rih konnte ich nur einem englischen Führer entnehmen, den uns Hannes´Bürokolleginnen zur Verfügung gestellt hatten (Näheres daraus später). Jedenfalls machten wir bei der Tour zu den Dwajra Lines bereits Bekanntschaft mit dieser großartigen Landschaft, ohne sie damals genauer erleben zu können, und seither wünschte ich mir, unbedingt dort eine Wanderung zu machen. Folgende Bilder von Anni!

Etwas Gutes hatte dieser Ausflug um Frühjahr, als jedes Fleckchen neben den kahlen Felsen üppigst blühte. Der Parkplatz war damals halb voll, und überall auf den Wiesen trieben sich Scharen von Besuchern herum, unterhalb war sogar eine Ausschank aufgebaut! Letzteres sehr irreführend für unseren herbstlichen Besuch… Das Dorf Bahrija  erweckte noch mehr als die Landschaft den Eindruck vom “Ende der Welt”… Aber am wichtigsten war die Entdeckung, dass es einen Bus für die Strecke zwischen Rabat und Bahrija gibt!

Am Samstag, 24. Oktober d. J., war es dann so weit – Wetter zum Wandern günstig, wechselnde Bewölkung mit etwas Sonne, anfangs frisch, tagsüber bis 23 Grad bei Nordostwind. Der Bus Nr. 205 bringt uns von Paceville / St. Julians in schon bekanntem endlosem Herumkurven nach Rabat. Schon wartet der nächste Bus Nr. 109, der uns als fast einzige Fahrgäste durch das eher fruchtbare Tal zwischen Rabat und den Ausläufern der Dwajra Berge nach Bahrija schaukelt. Ein freundlicher alter Mann weist uns den Weg, den wir ohnehin schon ausgekundschaftet haben, und bei der Rückfahrt treffen wir ihn nochmals, als er uns dann verabschiedet – Freundlichkeit auf Malta!

AB Besucher unerwünscht? und auf so spärlichen Erdflächen wird bald angebaut werden...

Vom “Hauptplatz” mit Bus-Endstation und einigen anscheinend geschlossenen Lokalen gehen wir am nett hergerichteten Kindergarten (samt Spielplatz) auf der Seitenstraße in die westliche Landschaft hinaus. Niedrige Steinmauern und Gebüschreihen begleiten den lückigen Asphalt, und neben als spärlichen Äckern gerade noch erkennbaren Flächen entlang marschierend, überwiegen bald ringsum die als Garigues bekannten Heideflächen.

Dann senkt sich allmählich das Gelände gegen das westliche Meer zu, aber auch im Süden schimmert  hinter der Hügelkette mit dem unaussprechlichen Namen Il-Qiqjgha (Lautschrift wäre hier besser, wenn ich wüsste, wie das ausgesprochen wird) Meeresblau auf. Gegen Norden zeigen sich überraschend die Hotels an der Golden Bay und die Bays von Mellieha und St. Paul.

Vor der südlichen Hügelkette, die in einem felsigen Gipfel ausläuft, ist das Bahrija Valley eingesenkt. Am Bambuswuchs erkennt man leicht, dass hier Feuchtigkeit aus den fruchtbaren Schichten hervordringt, und diese Talmulde ist daher intensiver landwirtschaftlich genutzt. Neben der Straße bemerken wir sogar Bewässerungskanäle, wie wir sie von den Waalen in Südtirol kennen, samt Auffangbecken für das im Winterhalbjahr etwas reichlicher fließende Wasser.

Dann folgt eine Straßengabelung, wo wir mit Hannes geradeaus weiter bis zum abschließenden Parkplatz gefahren sind. Weil wir diese Strecke schon kennen und außerdem damals viele Leute über die anschließenden Wiesen Richtung Küstenabbruch gehen sahen, nehmen wir diese Strecke. Der Ausblick wird immer prächtiger, und Anni entdeckt oberhalb der Begrenzungsmauer hübsche, aber uns unbekannte Blütenpflanzen.

AB Kapernstrauch, aber die beiden anderen Blüten unbenennbar!

Beim Parkplatz am Ende der linken Straße bemerkt man nur wenige Autos, hingegen Verbotsschilder an jeder Wegabzweigung! Wir wissen auch schon, warum zu dieser Jahreszeit – rings knallt es fast ununterbrochen von den Schüssen der Jäger (wohl keine Karnickel, sondern verbotene Jagd auf Vögel…?). Den im Frühjahr viel begangenen Wiesensteig wagen wir uns trotzdem einige Schritte weiter, doch werden wir sogleich von weiter unten beäugt. Die im Bild zu sehende Person hat noch dazu einen riesigen Hund dabei, also doch lieber umgekehrt!

Nächster Versuch ein Stück daneben auf einem breiteren Weg. Ein junger Mann holt uns ein, den werden wir jetzt fragen… Dieser Weg, alle Wege – nicht legal! Und er – besucht einen Freund. Zögerlich weitergehend, kommt schon dieser Freund Hände winkend in Sicht: Retour, go back, oder irgendsowas. Hartnäckig der dritte Versuch, an einem abgestellten Auto vorbei – doch bald zeigt sich bei etwas entfernteren Unterständen schon wieder eine jägerische Person. Das war´s also! Vielleicht hätten wir sonntags kommen sollen wie letztesmal?

AB Rückblick zu den angepeilten Felsterrassen und die streng bewachten Fluren

Immerhin haben wir einen Ausblick auf die felsigen Strandterrassen zur Linken werfen können, und so schnell geben wir nicht auf! Also auf der Straße ansteigend zurück bis zur Verzweigung und nun auf dem nordwärts abzweigenden Asphaltweg wieder der Küste zu. Bald geht es bergab, an abgezäunten Gärten und verwilderten Flächen entlang bis zu einer schon von weitem gesehenen Stützmauer. Da merken wir erst, dass wir jetzt auf dem richtigen Weg zur “Dom Minthof-Passage” sind!

Beim abschließenden Parkplatz gibt es bereits den eindrucksvolleren Ausblick, und auf einem noch breiten Weg geht es die Hangterrassen entlang. Über uns eine felsige und dicht bewachsene Wildnis, unterhalb ein tiefer Abgrund, voraus eigenartige helle Steinformationen. Diese bilden eine harmlos erscheinende Mulde, wenn man sich nicht zu weit vorwagt, denn dort geht es tief hinunter zum bewegten Wasser!

AB Blick über den Abgrund und auf die Klippen neben dem schon nahen kleinen Fomm ir-Rih Strand

Dieser Platz hat den “Paradeblick” über die Bay! Hinter den Küstenabbrüchen der Pellegrin-Halbinsel zeigt sich in der Ferne die Insel Gozo, ein unglaubliches Panorama.

Die weißlichen Felsvorsprünge führen wie ein Balkon über dem tief unten blauenden Meer in die Mauern hinaus. Gut begehbar, aber nur für Schwindelfreie!

Hier ist die Stelle, wo der frühere maltesische Ministerpräsident mit Vorliebe zum Strand hinabgeritten ist – bevor noch der Steig ausgebaut wurde (wie uns der in Englisch geschriebene maltesische Reiseführer verrät). Anni probiert noch den Weiterweg aus, und der präsentiert sich so:

Nach dieser, für Reiter und Radfahrer gesperrten Passage, könnte man noch (wie im vorigen Bild) zum mit Felsblöcken überstreuten Ufer und zum kleinen Strand unter den “Schieferwänden” gelangen. Auch wäre der Weiterweg über die Pellegrin-Halbinsel zur Gnejna Bay eine überaus interessante Tour. Uns genügt aber auch schon das Erlebnis dieser überaus prächtigen und wilden Stelle in der Landschaft, dem Herzstück der Fomm ir-Rih Bay.

So machen wir uns nach einer kurzen Rastpause an der Rückweg nach Bahrija. Zum Glück ist es während des Straßenaufstiegs nicht heiß, eher luftig mit einigen Wolken. Als wir uns allmählich dem Höhengelände nähern, gehen wir aber abseits der Straße über die Garigues-Flächen und erleben dort nicht nur neuerlich den weiten Ausblick über die Küstenlandschaft, sondern auch eine botanische Überraschung: Neben vielen Spätblühenden Narzissen gibt es hier eine winzige mediterrane Herbstzeitlose – Cholchium cupanii.

AB Winzige Blüten auf den steinigen Garigues, daneben stachelige Sträucher, Wacholder und kleine Pinien

Dann nähern wir uns wieder der Ortschaft Bahrija und erwischen gerade den Bus nach Rabat, und sogar der Anschluss nach Pembroke Park & Ride funktioniert super. Auf jeden Fall haben wir einen der glänzendsten Wandertage auf Malta hinter uns – auch mit dem Vorsatz und der Hoffnung, dass uns der Übergang von der Fomm ir-Rih zur Gnejna Bay einmal gelingen wird! Vielleicht sogar zur Blütezeit im Frühling, wenn der Affodil (hier abgeblüht und bereits mit frischen Blattrosetten) seine strahlend weißen Blütenkandelaber zeigt…

Außerdem ist uns ein mystischer Platz durch die Jäger vorenthalten worden - hätten wir vom ersten (linken) Parkplatz weitergehen können, wäre dort vor dem Kap Ras ir-Raheb eine (sogar in den Satellitenkarten sichtbare) Tempelanlage aus phönizischer Zeit, also Jahrtausende alt, zu entdecken gewesen…