Das Mariazellerland liegt für uns so nahe, dass auch ein kurzer Ausflug schon reicht für ein tolles Erlebnis. Wenn nicht auf die hohen Gipfel, gibt es genug Möglichkeiten für immer wieder reizvolle Naturspaziergänge. Zumal am Wasser, und da bietet sich neben dem Erlaufstausee zwischen Mitterbach und Erlaufklause vor allem der Erlaufsee an. Eine ganz ansprechende Runde führt um den See herum, anfangs am sonnigen Südufer unterhalb der Gemeindealpe ( wie diesmal), allerdings nicht mit dem Rückweg auf dem Waldsteig neben der südufrigen schattigen Straße mit ihrem dichten Verkehr, sondern auf derselben Strecke vom Gut Lindenhof zurück zum Parkplatz am Ausgangspunkt bei der Seebrücke. Diesmal trafen wir auf das optimale Herbstlicht, und alles weitere vermitteln die Bilder…

Erster Stop auf dem Joachimsberg – der Ötscher ist, abgesehen von einem kleinen Wolkenrest in der Nordwand, völlig frei, und wegen der föhnig extrem klaren Luft sieht man “fast jeden Stein”, trotz mangelnder Sonne super! Dann geht es über Reith nach Erlaufboden und Trübenbach, dort grasen die von der höheren Brandgegend hier heruntergebrachten zahlreichen Schafe. Für die Panoramastraße gilt schon Wintersperre, sie ist bei diesem milderen Wetter (hinab nach Erlaufboden muss schon Schnee gewesen sein, daher Sandstreuung) selbstverständlich frei, aber man muss sehr auf die zahlreichen von den Felsen herabgefallenen scharfen Steinbrocken aufpassen.

Nach diesem fast schon “Flugbild” beim Halt über dem Strudeleck folgt die auf der Hangverflachung unter der Brandmauer gelegene Einschichtsiedlung der Brandgegend. Sieht ziemlich vereinsamt aus, wenn auch auf lange Strecke überall die Elektrozäune der sommerlichen Schafweiden herumhängen. Zufahrt ist übrigens vom Trefflingtal her, an den Schneestangen erkennbar. Gegenüber sichtbar das Gegenstück – die Häusergruppe von Nestelberg “IM SCHATTEN DES ÖTSCHERS” (wie das Bild ausdrücken soll).

Weiterfahrt über Trefflingtal – Puchenstuben – Winterbach – Sattel Kreuztanne – Richtung Frankenfels,  aber im Tal (vor der Laubenbachmühle-Abzweigung) links abbiegend hinauf zum Schlagerboden. Die auch botanisch bemerkenswerte Schlagerboden-Polje ist fast nicht erkennbar, bei der herrschenden Trockenheit nur eine gemähte (derzeit weniger) sumpfige Wiese. Der Ötscher tritt nun etwas in den Hintergrund, nur der höchste First schaut über die Puchenstubener Bergzüge drüber, dafür zeigt sich (ziemlich verwolkt) im Osten der Schneeberg, und im Südwesten ragt ganz erstaunlich scharf das Felshorn der Stumpfmauer im Bergstock der Voralpe bei Hollenstein im Ybbstal!

Der Schlagerboden ist überhaupt eine “Traumlandschaft” (wenn man nicht dort oben wohnen muss, wahrscheinlich), so nahe dem Ötscher erstreckt sich eine malerisch gegliederte Landschaft mit ihren bergbäuerlichen Einzelhöfen. Bestens erschlossen durch eine asphaltierte Bergstraße (als Güterweg tituliert), und diese müssen wir im Frühjahr oder Sommer unbedingt befahren – mit den E-Bikes sicher kein Problem…

Mit etwas Glück (und nach den Markierungstafeln des Pielachtal-Rundwanderwegs) versäume ich die Abzweigung rechts zum Frankenfelsberg nicht. Dort zeigt sich der Ötscher noch prächtiger, unmittelbar über dem Einschnitt des Nattersbachtals. In mehreren Kehren geht es stellenweise steil hinunter nach Frankenfels (da darf uns bei der Radtour halt der Strom im Akku ja nicht ausgehen!). Heimfahrt durch das Pielachtal und wieder über die Geiseben, Fahrzeit gute drei Stunden und insgesamt 128 km, also ein “Vierziger” für diese Bergstrecken war ja ganz schön flott, die Fotostopps noch gar nicht eingerechnet. Bilder sehr spätherbstlich, aber es zahlt sich aus, zu so ungewohnten Jahreszeiten zu fotografieren. Die Rohbilder wären aber – trotz des ganz dunkel und klar dastehenden Ötschers – ohne Bearbeitung kaum brauchbar (allerdings nicht intensiv, nur Mittel- und eventuell Vordergrund aufgehellt, helle Passagen etwas abgedunkelt, Kontrast ein bisschen verstärkt, aber ebenso sparsam wie die erhöhte Farbtemperatur).

Die Straßen recht leer, der riesige Adventkranz hängt noch am Hauptplatz, nur in der Basilika findet sich eine überraschende Zahl von Besuchern zur Spätmesse ein.

Die Mariazeller Krippe ist uns noch gar nicht aufgefallen – sie erscheint relativ simpel aus bemalten Papierfiguren aufgebaut. Aber die Infotafel belehrt uns, dass hier ein volkskundlich-kunsthandwerkliches Kuriosum zu sehen ist.

Im Hochaltarraum steht die "Säulenmadonna", die nach altem Pilgerbrauch umschritten wird (eine solche gibt es auch in Türnitz); und die Basilikatürme in etwas ungewohnter Ansicht

Durch die Grazerstraße geht es dann zum Pirker, dem dominierenden Lebzelter Mariazells (der Kerner in der Wr. Neustädterstraße wird zu unrecht leider oft übersehen…). Vorher suchen wir noch die Kerzengrotte auf, zwar nicht auf Wallfahrt, aber doch nach altem Brauch (und zu Silvester gibt es sicher weniger sinnvolle Bräuche…).

Inzwischen ist es schon früher Nachmittag, und auf der Suche nach einem Sonnenspaziergang wählen wir diesmal nicht das Erlaufsee-Nordufer (dort wären wir sicher nicht im Schatten gewesen), sondern den Erlaufklauser Stausee. Am einfachsten geht man vom nördlichen Ortsende Mitterbachs beim Naturpark-Eingang weg, aber dort zeigt sich der Ötscher zwar in herrlichem Breitformat über der nun wasserarmen Erlauf, aber der ganze Weg liegt im Schatten. Viel anders war es nach der Zufahrt zur Staumauer Erlaufklause auch nicht, denn dorthin werfen die Gemeindealpe und ihre steilen Vorhöhen um diese Zeit schon ihre Schatten (besser später Vormittag).

Obwohl es erst den zweiten Tag etwas Frost gibt, friert die Wasserfläche soeben zu. Das ergibt eigenartige Geräusche, halb ein Knistern, halb ein Knall – Wasser und Eis scheinen miteinander zu streiten… Fotomotive gibt es allerdings auch ganz interessante, wobei der Kontrast zwischen Himmel / Wasser-Eisfläche und den dunklen Waldrändern kaum zu bewältigen ist!

Durch die Vordergrund-Aufhellung im Fotoshop entstehen dann etwas verfremdete Bilder, aber diese entsprechen eigentlich dem mit den Augen wahrgenommenen Bild, recht überraschend jedenfalls.

Etwas Sonne und einen Ötscherblick verspricht nur das Weiterwandern auf der Ötscherstraße, und beim Hagengut ist es dann endlich so weit – der Ötscher zeigt sich in schönstem Format und gerade noch idealem Seitenlicht!

Hagengut mit Bichleralpe - von der Straße aus haben wir das neue Gipfelkreuz gesehen, es steht anscheinend unmittelbar auf dem Felsabbruch - nun ein Vordergrund für das Ötscherfoto!

Schneeloser geht es fast nicht mehr! In St. Veit hat es in der Silvesternacht zwar ein bisschen Weiß gegeben, bin mir aber nicht sicher, ob das in Annaberg und Mariazell auch so ist!

Neben der Straße gibt es ein paar Schneerosen, sonst erscheint alles leblos und winterlich erstarrt. Bei der alten Stauseebrücke gibt es dann einen abschließenden Rück- und Ausblick: Hoffentlich in ein gutes Jahr 2016, was ich allen Freunden und Lesern wünsche!

Ein letztes Mal unser bescheidener Weihnachtsstern und eine Ahnung vom Feuerwerk über dem mitternächtlichen St. Veit an der Gölsen.

Vermutlich 1948 mit meinem Vater Peregrin auf der Fadenwiese nach Abstieg vom Schneeberg.

Jedenfalls hatte ich zünftige “Scheankenschuhe”, richtig mit den speziellen Nägeln beschlagen! Aber zurück zum Stadelberg (wie ich ihn einfach nenne). Einmal war der Ötscherblick vom Gipfel samt mir und damals modischer Bergkleidung sogar das Cover vom letzten der klassischen Ötscherführer (1998).

Aber jetzt zu unserer aktuellen Tour am Freitag, 2. Jänner 2015. Nach der Eiseskälte zum Jahreswechsel und beim angekündigten Zwischenhoch vor dem nächsten Tauwetter wollten wir unbedingt noch höher hinauf. Für uns keine Quahl der Wahl, wenn es nachmittags nicht mehr so schön soll wie an diesem zweiten Jännermorgen, und wir außerdem nicht zu weit fahren wollen, gibt es nur den Stadelberg. Um 10 Uhr starten wir schon am neuen Parkplatz beim “Ötscherblick” vor der Wastl-Passhöhe. Zur Sicherheit haben wir die Schneeschuhe mitgenommen – der Schnee wäre zu Fuß auch etwas tief, aber vorerst leitet uns entlang der blauen Markierung (von Gösing bis zur Anna-Alm und nach Annaberg) bequem in den Wald hinauf. Als wir jedoch von der Forststraße in den steilen Schlag abzweigen (die bisher immer begangene Route), müssen wir schon die Schneeschuhe anlegen. Das dauert länger als gedacht, denn schon längste Zeit haben wir sie nicht benützt, voriges Jahr war ohnehin zu wenig Schnee, und sonst waren wir am Stadelberg überhaupt lieber mit Backcountry-Ski unterwegs. Das aber nur auf der Forststraße, und spannender ist der direkte Aufstieg allzumal…

Nach dem ersten Steilaufstieg queren wir die Forststraße (Bild AB wie auch das nächste) und bleiben anschließend am Nordwestkamm

Früher sind wir (bevor die Forststraße gebaut wurde) immer auch über den unteren Nordwestkamm angestiegen, eine recht steile und steinige und verwachsene Angelegenheit. Nun benützen wir nur den oberen Teil dieser ausgeprägten Bergkante (günstig an der Grundbesitzgrenze verlaufend, wenn es irgendwelche Schwierigkeiten geben sollte…). Dort führt ein schwacher Steig die schmalen Lichtungen entlang, und am besten hält man sich auf diesen Wegspuren. Heute kommen wir etwas links in den Wald ab, wo einige Schispuren verlaufen, und außerdem pfeift an der Bergkante der Nordwestwind ganz stark und eisig – ein Gruß vom Ötscher? Also nach Tauwetter schaut es noch nicht aus.

AB In den dunklen "Eiskanal" schimmert immer mehr die Sonne herein, und mit den Eiskristallen an den Zweigen ergibt das ganz bizarre Bilder (AB).

AB Wie Christbaumkugeln... und Kristallasterl...

Die letzten Schritte hinaus zum Gipfel sind immer die schönsten am Stadelberg – vom Wald heraus auf die freie Fläche zum Gipfelkreuz, während sich rechts der Tiefblick auf Gösing und Erlaufboden öffnet, darüber mit weit über tausend Meter Höhenunterschied das “Felsenhaupt” des Ötschers.

Diesmal gehe ich voraus und Anni kommt dadurch zu den Gipfelstürmerbildern!

AB Mühsame Anstiegsfigur, als ob wir schon einen viel höheren Berg "bezwungen" hätten - und so sieht sich der Gipfelstürmer selbst am liebsten...

Für einen so schnell erreichten Gipfel ist die Aussicht einfach fantastisch und eigentlich von der Leistung her noch gar nicht verdient! Aber zum noch tolleren Panorama auf der Gemeindealpe muss man anderseits nur ein paar Schritte vom Sessellift zum Gipfelkreuz machen… Übrigens der Gipfel mit der malerischesten Aussicht, vor allem bis zu den Gesäusebergen und natürlich zum Ötscher ist die Bichleralpe! Vom Stadelberg überblickt man auch die niedrigere Region zwischen Annaberg und Gösing und dazu kommt noch der Hochalpenhorizont vom markanten Schneeberg bis über den Hochschwab hinaus. Ganz rechts meinte ich immer, einen Felszacken als den Traunstein zu erkenne, aber ein anderer Bergsteiger belehrte mich einmal, dass ich damit recht falsch liege. Diesmal konnte ich bei der klaren winterlich-föhnigen Sicht diesen Gipfel ganz deutlich erkennen, aber was es wirklich ist…?

Wie sich ein nur wenig geänderter Bildwinkel auswirkt, zeigt dieses Bild von mir und die folgenden von Anni:

AB Das "Felsenhaupt des Mostviertler Altvaters" - und Details mit dem Tele (BB)

Also, da fühle ich mich auf dem gemütlichen Stadelberg schon wohler als auf den Zacken des Rauhen Kamms (vor der im Schatten aufragenden Ötscher-Nordwand), auch wenn der eisige “Zuckerguss” fehlt! Wir kommen dann am Kamm entlang zum Sattel vor dem Ostgipfel (dort wäre der zweite Gipfelplatz, ganz besonders idyllisch), wegen dem eisigen Wind haben wir uns in kein Gipfelbuch eingeschrieben.

Vom Sattel durch die idyllische Mulde (mit einer jetzt tief verschneiten Lacke) zur Forststraße am Nordhang des Stadelbergs

Auf der ausreichend verschneiten Forststraße, noch dazu eher Pulverschnee als Bruchharsch oder Pappschnee, wären wir als Schifahrer schneller und müheloser wieder hinab zum Parkplatz gelangt. Ich halte mit den Schneeschuhen bis zum Auto durch, aber Anni ist bei Erreichen der festen Spur auch ohne diese gut zurecht gekommen. Noch ein letzter “Durchblick” zum Ötscher, und schon wieder ist die erste Tour des neuen Jahres nur mehr Erinnerung…

AB Ausblick zum Ötscher, in den Wäldern um den "Wastl" nicht zu häufig, aber umso markanter (besonders von den Böden, wo es jetzt keine Markierung mehr gibt); und mein "optisches" Sonnenbild; lang sind wir nicht unterwegs gewesen (2 1/4 Stunden insgesamt, ohnehin eine recht üppige Gehzeit), aber wir waren zufrieden und hoffen bald auf mehr...

Mauerraute / Asplenium ruta-muraria

Vom Habitus her spreche ich die als erstes abgebildete Farnpflanze als Mauerraute an. Dann habe ich gleich zwei Bilder, wo ich mir nicht sicher bin, ob es sich nicht um den Drüsigen Streifenfarn handeln könnte! In meinem Naturführer “Flechten, Moose, Farne” (Steinbach) heißt es auch sehr beziehungsvoll: “… in der Tracht der Mauerraute ähnlich”.

Ddrüsiger Streifenfarn oder Mauerraute?

Aufmerksam bin ich vor allem durch dieses nachfolgend abgebildete Exemplar:

Asplenium lepidum / Drüsiger Streifenfarn

Zwar heißt es in meinem Naturführer: Nur in der Bergstufe der Südalpen, der südöstlichen Karpaten sowie in den Gebirgen der Apenninen- und Balkanhalbinsel. Aber im Janchen sind einige Standorte in NÖ aufgelistet (Alpenostrand bei Fischauer Bergen und Höllental, Hohe Wand), und in der Teufelsluke und an einem anderen Portal der Kremstalhöhlen (auf Marmor) habe ich den Drüsigen Streifenfarn selbst schon entdeckt. Es heißt auch bei Janchen: Voralpenstufe Niederösterreichs.

So, und jetzt wird es erst lustig, denn es folgt das Wanderabenteuer!

Beim Teufelskirchensteg - Fliegenfischer (?) in der Erlauf, Gäste im Naturpark Ötscher-Tormäuer aus Frankreich!

Für die beiden sportlichen Buben ist das Blockspringen eine Herausforderung!

Unser eigentliches zweites Ziel (nach der Teufelskirche) war der nahe davon in die Erlauf mündende Trübenbach: Das von Gips-Ausschwemmungen an der Basis der Ötscherdecke getrübte Wasser hat dem Seitenbach von der Bärenlacken her und der zur Gemeinde Gaming gehörenden Streusiedlung (einst von Holzknechten angelegt) den Namen gegeben. Nach starken Niederschlägen ist das Wasser sogar altrosa gefärbt! Heute war es weniger auffällig – das Trinken haben wir nicht probiert – bei den alten Expeditionen um 1590 zum Geldloch am Ötscher sind diese Wasser sogar als “giftige Quellen” genannt. Wir finden hier immer wieder interessante Steine, vor allem gipshältige und daher bunt gefärbte.

Um die Mittagszeit weiß man nicht mehr genau - brauchten wir nun noch den Sonnenhut oder schon den Regenhut! Die "Plutschen" sind in beiden Fällen nützlich (riesige Blätter der Pestwurz)!

Das Gasthaus in der "Alten Schule" (zu meiner Annaberger Lehrerzeit um 1963 noch als einklassige Schule in Betrieb) ist zum Glück geöffnet, und Frau Gold sorgt für unsere Mittagsatzung!

Dann zeigt Jakob dem Felix noch das Holzknechtmuseum, wirklich sehenswert, hier die Schiabteilung, heimatkundlich überaus wertvoll!

Im aufliegenden Gästebuch trägt sich natürlich auch Felix ein, obwohl er erst im Herbst Schulanfänger ist (gut dass er in einer Zeit zur Schule kommt, wo nicht mehr die Linkshänder gewaltsam umtrainiert werden müssen…)!